武则天到底消费过多少“男色”？史书上并无确切记载，这种事情是不能上典章的，但她以国家权力，让男色消费合法化，却是真实的，开创了皇家先例，建立了中国古代第一个也是惟一一个“男后宫体系”。换句话说，武则天是中国古代第一个合法消费男色的女人。
男皇后宫佳丽三千，女皇的闺中密男也不会少。除了薛怀义这样专职的供其享受的男妃外，还有“兼职”的朝臣、近侍，如柳良宾、侯祥云等，也都曾是武则天的面首。据说，有不少处男因在床上表现欠佳，不能让女皇帝满意、满足，都让武则天处死，神秘“消失”了，以致于有了武则天“洎乎晚节，秽乱春宫”的史界定论。
武则天消费男色的手段与男皇选妃子一样——“采选”，派专人给她物色可意男人。《旧唐书·张行成传》(卷82)中透露了这个秘密，“天后令选美少年为左右奉宸供奉”，但此举遭意识传统的朝臣谏反。
其中有这么两位“女选官”表现出色，其一是太平公主。太平公主可不是别人，乃武则天的亲生女儿。薛怀义、张易之、张昌宗等就是太平公主自己先“试用”，感觉满意之后，才送给母亲的，合演了一出中国历史上“母女共夫”的风流。
另一著名的“女选官”是上官婉儿。上官婉儿时为宫中女官，后成为中宗李显的宫妃，受封“婕妤”。李显是武则天的儿子，上官婉儿就是武则天的儿媳妇了。儿媳妇给婆婆物色面首，可称古今女人男色消费现象中的又一奇绝艳闻。武则天选男宠还有一套心经，据说她从男子的外表特征上便可看出其性能力之高低，如果男子的鼻大梁直，其阳具亦颇雄壮，长得粗长，床上功夫自然不会太糟糕。
除了“选拔”外，武则天的男宠还有“推荐上岗”。
推荐有自荐和他荐两种方式，在武则天的男色消费过程中，两种方式的“荐”都存在，说白了都是“拉皮条”。如男宠之一侯祥云，便是自荐上了武则天的床，《旧唐书·张昌宗传》(卷82)记载，“左监门卫长史侯祥云阳道壮伟，过于薛怀义，专欲自进堪奉宸内供奉”。
另外还有父亲推荐儿子的，这是“他荐”的一种。如柳良宾便是他父亲推荐的——“上舍奉御柳模自言子良宾洁白，美须眉”，此无异于“拉皮条”。
说到“他荐”，不能不提一个人——嫪毐。嫪毐是中国历史上第一位皇帝嬴政母亲赵姬的情人，也是中国历史上最早有确切文字记载的有特异性功能的男人。
《史记·吕不韦传》(卷85)对嫪毐被推荐经过有较详细的记载：
始皇帝益壮，太后淫不止。吕不韦恐觉祸及己，乃私求大阴人以为舍人，时纵倡乐，使以其阴关桐轮而行，令太后闻之，以啖太后。太后闻，果欲私得之。吕不韦乃进，诈令人以腐罪告之。不韦又阴谓太后曰：‘可事诈腐，则得给事中。’太后乃阴厚赐主腐者吏，诈论之，拔其须眉为宦者，遂得侍太后。太后私与通，绝爱之。
这段话的关键意思是，嫪毐的阴茎很厉害，勃起后可以把车轮转动起来。一直与太后有染，私通在前的吕不韦看到嬴政慢慢长大了，而太后性欲却不见减退，心里害怕，担心如此下去东窗事发，便暗暗地把奇男嫪毐招到家里，打算推荐给太后。太后听说后果然淫兴顿起，心中大乐，恨不得一下弄到身边，吕不韦乘机把嫪毐推到了太后的床上。
但一个健全的大男人是不能擅自进入后宫的，吕不韦出了一个馊主意，给嫪毐做了假割生殖器的“腐刑”，成为太监，便可堂皇地出入后宫了，这也是嫪毐是宦官一说的由来，实际他一天太监也未做。太后也暗中买通主刑的小官吏，仅把嫪毐的小胡子拔光了事，以掩人耳目。有人认为，也许赵姬真的爱上了嫪毐，正确地说，应该是赵姬爱上了嫪毐的生殖器。
嫪毐能上始皇帝老娘的床，并将她肚子搞大，给嬴政生了两位同母异父的弟弟，显然是吕不韦有意推荐的结果。丑事败露后，嫪毐受了车裂之刑，秦始皇用四辆马车，拴着他的四肢，将其分尸，赵姬所生的两个“小杂种”也遭秦始皇捕杀，这是后话。
